Впервые вешалки появились во Франции в 16 столетии. Они сильно отличались от современных моделей своими размерами и формой. Старинные вешалки имели сильно закругленные плечики и были довольно крупными. Как правило, они использовались для хранения военной или церковной формы.
До появления вешалок одежду хранили в развернутом виде в тонких деревянных ящиках. Благодаря этому вещи не сминались и сохраняли опрятный вид. Единственной проблемой было то, что в таком ящике хранили не только предметы гардероба, но и все остальное, в том числе и еду, так что при необходимости извлечь нужный предмет было непросто, отыскать его занимало немало времени.
Со временем ящики стали не класть, а ставить вертикально, чтобы одежда не лежала, а висела. Так и появился первый в истории плательный шкаф. Богатые люди могли позволить себе шкафы, украшенные резьбой и инкрустацией, с прочными замками и дополнительными отделениями, куда можно было поместить бумаги и всевозможные бытовые мелочи. Бедняки не могли похвастать подобной роскошью, поэтому хранили одежду в добротных деревянных шкафах.
Во Франции 16 века вешалки и плечики производили на небольших фабриках по изготовлению металлических прутьев. В то время состоятельность человека во многом определялась величиной его гардероба, поэтому количество вешалок в каждом доме было разным. Знатные люди предпочитали использовать для своих роскошных нарядов не менее роскошные вешалки и плечики, изготовленные из ценных пород дерева и украшенные гравировкой. У тех, чей гардероб был попроще и поменьше, таких изысканных приспособлений для хранения одежды не было: бедняки использовали обычные деревянные брусья.
Происхождение слова "вешалка"
На французском языке это слово звучит как "cintre". Название происходит от архитектурного термина, которым называют полукруглые сооружения. Также этот термин стал использоваться в швейном деле и обозначал особый фасон платья.
Первоначально название вешалки во многом зависело от вида одежды, для которой она была предназначена. Отсюда появились "вешалка для костюма", "вешалка для пальто", "вешалка для дамского белья" и т. п.
С течением времени менялась мода, а с нею и внешний вид вешалки. Появились модели вешалок, предназначенные для одежды особого фасона. Например, это вешалки с растягиваемыми застежками, модели с расширяющимися плечиками, дамские вешалки, предназначенные для кружевных корсетов и вечерних платьев.